由于美国专利法规定外观专利申请需要进行实审，因此，通常情况下美国外观专利的授权时限为1年多，但是有些公司需要尽快获得外观专利的保护，例如竞争对手准备在市面上发行相似的产品，或者一件产品在市场上的寿命很短，很快会被新的产品取代，公司需要尽快获取该外观专利，在此类情况下，申请人可以按照美国专利法细则37 CFR 1.155的规定提出加速审查的请求，请求美国专利商标局对该外观专利申请进行加速审查，一旦美国专利商标局批准该加速审查请求，一件美国外观专利申请最快可在5个月内授权。

　　一、37 CFR 1.155的规定

　　申请人可以请求专利局对一件外观专利申请进行加速审查，为满足加速审查：

　　（1）专利申请必须包含符合专利法规定的附图；

　　（2）申请人必须已经进行预先检索；

　　（3）申请人必须提交加速审查请求，包括：（ⅰ）费用；（ⅱ）表明已进行预先检索的声明。该声明必须表明检索的范围，并包含IDS。

　　二、为满足加速审查程序，一件外观专利申请需要满足下述要求：

　　（1）提交加速申请请求，通常使用PTO/SB/27表（见附件）；

　　（2）该外观专利申请是完整的，包括符合法规要求的附图；

　　（3）提交一份声明，表明已进行预先检索。该声明同样需要列明检索范围，例如通过美国分类号（包括国内专利文献，国外专利文献以及非专利文献）；

　　（4）符合法规要求的IDS；

　　（5）已支付外观专利申请基本费用；

　　（6）已支付提交该加速审查请求的费用，官费900美元。

　　三、加速审查程序

　　1. 加速审查请求可以继外观专利申请提交之后提交，但是建议加速审查请求与相应的外观专利申请同时提交，以便使加速程序功能最大化。

　　2. 基于一件专利申请的加速审查请求被批准，该专利申请将立即被给予专利申请号，且被派给一位审查员进行加速审查。另外，申请人将收到该专利申请审查加速的通知。

　　3. 对于一件可授权的外观专利申请，加速程序是从提交至授权的线性程序。该程序将通过减少书面程序的次数以及相应的时间来加快外观专利申请审查。

　　4. 如果请求加速审查的外观专利申请不完整，不符合审查的条件，申请人将收到一份通知，该通知表明该专利申请不完整的原因以及相应的修改。专利局不会对一件不符合审查条件的专利申请进行审查，即使申请人已提交加速审查请求。

　　5. 如果请求加速审查的专利申请不符合37 CFR 1.155中一项或多项规定，而该专利申请是完整的，申请人将收到通知并被要求在一定时限内满足37 CFR 1.155的规定。除非37 CFR 1.155的规定被及时满足，否则该专利申请将进入正常审查程序。

　　6. 一旦加速审查请求被批准，审查员将加快审查。审查员强烈建议采用电话沟通来解决一些小问题。同样，该专利申请的书面程序也将加快。

　　7. 若一件专利申请包含两个或更多可获得专利权且有区别的实施例，审查员会要求申请人选择一个实施例（即分案），申请人必须在不争辩的情况下进行选择。若申请人不按照上述方式进行回复，则该专利申请将进入正常审查程序。该分案申请不会被加速审查，除非其符合37 CFR 1.155中的所有规定。

　　8. 一件专利申请的加速审查状态不会延展至其延续申请，除非该延续申请符合37 CFR 1.155中的所有规定。

　　9. 不得撤回加速审查程序。

　　综上，美国外观加速审查程序在一定程度上可以加快外观专利申请授权，但是同时也对申请人提出了一些要求，增加了申请人的负担，除了要求专利申请完整、要求提交加速审查请求并支付请求费之外，还需要申请人对专利申请进行预先检索，并提交相关声明，该声明需要对预先检索的检索范围等进行完整的描述，并将检索结果作为IDS提交，若委托外所进行预先检索及撰写声明的相关工作，相应的代理费将高达数千美元，在费用方面，对申请人来说是一个考验。因此，是否需要对一件美国外观申请提加速审查请求，进入加速审查程序，申请人应对产品、市场定位、专利布局以及费用等方面进行综合考虑，慎重作出决定。